片朦胧水雾之中。 “平昌号”的桅杆刺破雨帘，船身裹着潮湿的雾气，在港口引航员不断挥动的红油布旗指引下，缓缓穿过南码头。 那里密密麻麻停满了各式船只，桅杆如林，帆布低垂，在细雨中微微晃动，仿佛一片沉睡的森林。 十二年前，这里还是一片被茂密森林环绕的荒僻海滩，但在今天，始兴港已崛起为北美西海岸最繁荣的贸易与工业中心，街道熙攘、工厂云集，俨然一座充满活力的新兴都市。 码头上，货物堆积如山。 来自大明的瓷器、棉布、丝绸、麻绳、桐油、猪鬃、药材，日本的漆器、白银，以及新西班牙（墨西哥）的银币、蔗糖、可可、羊毛、棉花、牲畜、铜料，皆于此地交汇。 港口的海关大楼--一座砖石水泥结构的宏伟建筑，矗立在码头旁，税务官和港务员正...